Полиетиленовата смола е нетоксичен, безвкусен бял прах или гранули, с млечно бяла форма, восък-подобна ръка и ниска абсорбция на вода, по-малко от 0.01%. Полиетиленовото фолио е прозрачно и намалява с увеличаването на кристалността. Полиетиленовото фолио има ниска водонеотражаемост, но висока пропускливост на въздуха, която не е подходяща за свежо съхранение на опаковки, но е подходяща за влагоустойчиво опаковане. Той е запалим и има индекс на кислорода 17.4. Има нисък дим по време на горенето, с малко количество разтопени капчици, жълто на пламъка и синьо отдолу, с миризма на парафин. Полиетиленът има по-добра устойчивост на вода. Повърхността на продукта е не-полярна, и е трудно да се залепи и печат. Подобрява се чрез обработка на повърхността. Много клонове имат лоша устойчивост на разграждане на светлината и окисление.
Молекулното му тегло е в диапазона от 10 000 до 100 000. Тези с молекулно тегло над 100 000 са полиетилен с изключително високо молекулно тегло. Колкото по-високо е молекулното тегло, толкова по-добре са физичните и механичните свойства и колкото по-близо до необходимото ниво на инженерни материали. Но по-високо молекулно тегло, толкова по-трудно е нейното преработване. Точката на топене на полиетилен е 100 ~ 130 ° C, и има отлична устойчивост на ниска температура. Тя все още може да поддържа добри механични свойства при -60 °C, но температурата на употреба е 80 ~ 110 °C.
Неразтворим е във всички известни разтворители при стайна температура и може да се разтвори в малко количество в толуен, амил ацетат, трихлороетилен и други разтворители над 70°С.