Традиционно суровият петрол се нарича суров петрол. Тъмнокафява вискозна мазна течност със зелена флуоресценция и специална миризма. Това е смес от различни течни въглеводороди като алкани, циклоалкани, ароматни въглеводороди и алкени.
Основните компоненти са въглерод и водород, като те са съответно от 83 до 87% и 11 до 14%; има и малко количество сяра, кислород, азот и следи от фосфор, арсен, калий, натрий, калций, магнезий, никел, желязо, елементи като ванадий. Специфичното тегло е 0.78 ~ 0.97, молекулното тегло е 280 ~ 300, а точката на замръзване е -50 ~ 24 ° C. Суровото масло може да бъде рафинирано и преработено, за да се получи разнообразие от горивни масла, масла от разтворители, смазки, мазнини, парафин, асфалт, втечнен нефтен газ, ароматни и други продукти, които осигуряват горива, суровини и химически продукти за различни сектори на националната икономика.
На 27 октомври 2017 г. първоначално бе съставен списъкът на канцерогените, публикуван от Международната агенция за изследване на рака на Световната здравна организация. Суровият нефт е включен в списъка на три вида канцерогени.