Откриване на бактерии
Първоначално бактериите са били открити от холандец Антони ван Леуемхок (1632-1723) на зъбен камък на възрастен човек, който никога не е миел зъбите си, но по онова време хората са смятали, че бактериите са естествено произведени. До по-късно Пастьор използвал експерименти с гъска, за да покаже, че бактериите са произведени от бактериите във въздуха, вместо да се самогенерират, и е изобретил "пастьоризационния метод", който по-късно е наречен "бащата на микроорганизмите".
Терминът бактерии първоначално е предложен от немския учен Кристиан Готфрид Еренберг (1795-1876) през 1828 г., за да се позове на определена бактерия. Думата идва от гръцкия βακτηριον, което означава „малка пръчка”.
През 1866 г. немският зоолог Ернст Хекел (1834-1919) предлага използването на „местни организми“, включително всички едноклетъчни организми (бактерии, водорасли, гъбички и протозои).
През 1878 г. френският хирург Чарлз Емануел Седило (1804-1883) предлага "микроорганизми" за описване на бактериални клетки или по-често използвани за означаване на малки организми.
Тъй като бактериите са едноклетъчни микроорганизми, които са невидими за невъоръжено око, те трябва да бъдат наблюдавани с микроскоп. През 1683 г. Антони ван Левенхук (1632-1723) първо наблюдава бактерии, използвайки микроскоп с един обектив, проектиран от самия него, приблизително увеличение от 200 пъти. Луи Пастьор (1822-1895) и Робърт Кох (1843-1910) посочват, че бактериите могат да причинят заболяване.