В края на ледниковия период хипопотамите са широко разпространени в Северна Америка и Европа. По това време хипопотамите могат да оцелеят в студен климат.
Произход: Ангола, Бенин, Ботсвана, Буркина Фасо, Бурунди, Камерун, Централноафриканска Конго, Демократична република Конго, Кот д'Ивоар, Екваториална Гвинея, Етиопия, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея, Гвинея, Гвинея,, Гвинея-Бисау, Танзания, Уганда, Танзания, Уганда, Южна Африка, Танзания, Уганда, Южен Судан, Танзания, Уганда, Южен Судан, Свазиленд.
Изчезване: Алжир, Египет, Еритрея, Либерия, Мавритания.
Главно живеят в Аруша Национален парк, езерото Манара национален парк, Национален парк Микуми, Африканската организация природен резерват, Национален парк Руаха.