Съществуват също така социологически рискове при използването на нанотехнологиите. На равнището на инструментите, тя включва и възможността за използване на нанотехнологии във военната сфера. (Например, в MIT Soldier Нанотехнологиите институт [1], имплантите или други средства за оборудване на войниците се изучават, както и средства за наблюдение, подобрени от нанодетектори.
На структурно равнище критиците на нанотехнологията посочват, че нанотехнологията откри нов свят, контролиран от правата на собственост и дружествата. Те изтъкнаха, че както и способността на биотехнологията да манипулира гени е придружена от патентоване на живота, технологията на нанотехнологията да манипулира молекулите води до патентоване на веществата. През последните няколко години получаването на патенти с наноразмери беше като златна треска. През 2003 г. са одобрени повече от 800-нанометра, свързани с патентни права, и този брой се увеличава всяка година. Големите компании монополизираха широк спектър от патенти за нано-мащабни изобретения и открития. Например две големи компании, NEC и IBM, притежават основни патенти за въглеродни нанотръби, един от крайъгълните камъни на нанотехнологиите. Въглеродните нанотръби имат широк спектър от приложения и се очаква да играят ключова роля в много индустриални области , като се започне от електрониката и компютрите, до укрепването на материалите, до пускането на наркотици и диагностиката. Въглеродните нанотръби вероятно ще станат основните промишлени търговски материали, които заменят традиционните суровини. Въпреки това, когато техните употреби се разширяват, всеки, който иска да произвежда или продава въглеродни нанотръби, независимо от приложението, трябва първо да закупи лиценз от NEC или IBM.