Това е най-голямата всеяден сладководни видове бозайници, Ситача Артеодакта и Хипонасидае. Дължината на тялото е 350-450 см, дължината на опашката е около 56 см, а теглото е 3000-3500 кг, но е сравнително кратък, с височина само 140-165 см при дърва, и има особено голяма уста, която е по-голяма от тази на всяко животно на сушата, и краката могат да бъдат отворени на ъгъл от 90 градуса. Тялото е дебело и кръгло, крайниците са къси, краката имат 4 пръсти, главата е голяма, очите и ушите са малки, опашката е малка, долната кучешки зъби са огромни, кожата е дебела, около 40-50 мм, с изключение на рязък косъм на муцуната, опашката и ушите Навън, цялото тяло кожа е голо, лилаво-кафяво. Коремът има три отделения и не се търмя.
Въпреки че хипопотамът е голям, той може да плува леко във водата и може да остане във водата за повече от 5 минути. Дори шестото по големина животно на сушата, скоростта на бягане на къси разстояния може да достигне скорост от 40 километра в час. След продължително излагане на слънце, кожата ще секретират розово масло, което функционира, за да се предотврати прекомерно ултравиолетово излъчване.
Живеейки в райони с изобилие от тропически водни растения в Африка, те често образуват групи от повече от 10, а понякога и те могат да образуват групи от стотици. Индивидуални хипопотами са предимно възрастни мъже, изгонени от групата; те са почти всички във водата през деня и ядат. Водни растения, с дневен прием на храна над 100 килограма. Когато има липса на водни растения, те ще отидат на брега през нощта да фуражни растения или култури; те са послушни, страхуват се от студ и топло, и могат да се промъкнат по дъното на реката за 5-10 минути; по време на периода на чифтосване, мъжките понякога се борят, Периодът на бременност е около 8 месеца, 1 кучило на постеля. Периодът на кърмене е 1 година, 4-5 години, сексуално зрял, а продължителността на живота е 30-40 години. Разпространява се в Африка.