Определение на радиоактивност
Радиоактивност означава, че елементите спонтанно излъчват лъчи от нестабилни ядра (като алфа лъчи, бета лъчи, гама лъчи и др.) и гниене, за да образуват стабилни елементи и да спрат лъченията (продукти на разпадане). Това явление се нарича радиоактивност. Енергията, която се отделя по време на разпадане, се нарича енергия на разпадане. Елементи с атомен номер 83 (бисмут) или по-горе са радиоактивни, но някои елементи с атомен номер по-малък от 83 (като технеций) също са радиоактивни.