Първото споменаване на продуктите от парма шунка беше работата на Cato около 100 пр.н.е., в която се споменава практиката да се погребват свински бутчета в кофа пълна със сол, а след това въздушно изсушена или пушела месото. По-късно се подобрява практиката на сушене на въздуха шунка, и процесът на пушене престана.
В класическата епоха, шунката, произведена в Парма, е един от деликатесите на банкетните специалитети. Всъщност комбинацията от пъпеш или смокини и парма шунка може да бъде коренът на диетичния обичай на римляните за вземане на плодове като първи курс.
Казват, че когато Ханибал е бил разположен в северната част на Парма повече от хиляда години, той използва местното вино, хляба и шунката Парма, за да издържа себе си и войските си. На главния вход на катедрала от 13-ти век в Парма има скулптура, изобразяваща ситуацията на всеки месец от годината, от която ноември е определена като ден на прасето. Традиционно всяко прасе, отгледано в селски дом в Парма, е било заклано в края на есента. Тази традиция е запазена в повечето области, но това е и времето да се яде свинско месо. След това се провежда зимен фестивал, наречен "маялата". По това време, ресторанти във всички региони предлагат разнообразие от специалитети от свинско месо. До 19-ти век, по време на сезона за производство на шунка, частните семейства са заети с това. Хам е окачен на тавана на всяка стая за гости. Жителите на Палма ядат, спят и дишат заедно с шунката. В крайна сметка, домашна сухота се заменя с "жилищни къщи" с дълги и тесни прозорци, чрез циркулация на чист въздух. Изсушете шунката.
Символът на короната на "Короната на Парма" е пет лъча от короната на швабското княжество На Парма. През 15 век семейство Фарнезе се е появило и продължавало под режимите на Бърбъните, Наполеон и Мария Луигия, херцогиня на Австрия. През 1859 г. Парма става част от Кралство Италия.
В Парма и другаде в Италия, типичен комплект за бут от парма се състои от три или четири парчета шунка, умно разтояно на плоча, съчетана с хляб и може би чаша суха Малвазия (местно ниско алкохолно бяло вино). Има много други известни продукти в несравнимата област за производство на шунка на Парма, най-известното пармезан и балсамов оцет. Централната част между Тоскана и Венето, Емилия-Романя има много богата и разнообразна кулинарна традиция. Типичните ястия включват спагети с болонезе месо сос, зеленчуци, мариновани в балсамов оцет, и торта фритюрника (пържено тесто за хляб) с филии от бут Парма, обвита в тънка хартия.