Наследствената вариация е вариация, причинена от генетичен материал, която може да бъде предадена на следващото поколение. Вариациите се разделят основно на две категории: наследствени и не{0}}наследствени. Наследствените мутации са мутации, причинени от промени в генетичния материал; не-наследствените мутации са причинени от околната среда и генетичният материал не се е променил.
