Енергията, освободена, когато земно състояние газ атом на елемент получава електрон да стане моновалентно газообразен отрицателен йон се нарича електронен афинитет (Y) на елемента. Електронен афинитет на един елемент представлява енергията, освободена, когато се образува електрон, за да образува отрицателен йон; ако е отрицателна стойност, това означава, че енергията, която трябва да се поеме (афинитетната енергия обикновено е метал и е трудно да се образува отрицателен йон).
Електронният афинитет е мярка за окислението на даден елемент. По-голяма е афинитетът на електрона, толкова по-голяма е тенденцията на атома да се получат електрони, толкова по-силна е неметалността на съответния елемент на атома и по-малко редовността на електронния афинитет .
Поради ограничаването на условията, няма точен метод за измерване на електронен афинитет. Електронен афинитет на различни литератури варира значително и не показва периодични промени. Следователно, прилагането на електронен афинитет не е широко разпространено.