Основната характеристика на парамагнитните вещества е, че атомите или молекулите съдържат електронни магнитни моменти, които не са напълно компенсирани, и следователно имат атомни или молекулни магнитни моменти. Въпреки това, няма силно взаимодействие между атомните магнитни моменти (обикновено обменно взаимодействие), така че атомните магнитни моменти са в случайно (хаотично) подреждане под влиянието на топлинни смущения, а атомните магнитни моменти се неутрализират един друг и няма магнитен момент. Въпреки това, когато се подложат на външно магнитно поле, магнитните моменти на тези атоми, първоначално разположени при топлинно смущение, едновременно се подлагат на действието на магнитното поле, за да могат да бъдат разположени в магнитното поле и да действат термично, за да могат да бъдат хаотично разположени. Следователно, общият ефект е, че има някои магнитен момент компонент. Това прави магнитната чувствителност (съотношението на магнитизация към силата на магнитното поле) положителна стойност, но стойността също е много малка. Като цяло магнитната чувствителност на парамагнитен материал е около сто хиляди (10⁻⁵), и се променя с намаляването на температурата. Увеличи.
Често срещани парамагнитни вещества са: кислород, азотен оксид и платина.